原标题：《经济学人》封面文章：如何不浪费自闭症人群的潜

《经济学人》杂志近期封面文章关注自闭症人群

在1970年的美国，估计每14000名儿童中就有一名患有自闭症。现在的估计是68人中有一个——或者说每42名男孩中就有1名患有自闭症。在其他发达国家也能发现同样高的比例：一项研究表明，韩国每38名儿童中就有一名自闭症。自闭症是一种与社交技能低下相关的大脑症状。它有不同病症，从强迫行为到对声、光或其他感官刺激的过度敏感，症状严重程度不等，有的比较温和，重者生命体征衰退。自闭症的表现形式也比较多样。一方面，患有自闭症的计算机科学家可能很难被人察觉；另一方面，有四分之一地自闭症儿童不会说话。（每期经济学人封面文章中英版，请关注微信公众号ThePeaceMaster）

自闭症是一种很难一概而论的病症。只有一点除外：太多自闭症人士的潜能正在被白白地浪费。尽管将近一半的自闭症人士的智商达到或高于人类的平均水平，但是他们的学习成绩和工作表现远远没有达到应有的水平。在法国，虽然自闭症儿童的小学入学率近九成，但只有1%能上到高中。尽管美国在纳入自闭症学童上的力度更大，但是数据显示能读完高中的还不到一半。在英国，只有12%的相对健全的自闭症成年人有全职工作。在全球范围内，联合国估计有八成自闭症人群没有工作。

这些数字代表了一个悲剧性的生产力损失，因为数以百万计的人无所事事，而且被孤立于职场之外。深爱他们的父母和兄弟姐妹急切地想要知道如何才能帮助他们。自闭症造成了沉重的经济代价、减缓了经济增速、大幅增加了残疾人数量。美国的一项研究表明这些代价可能高达GDP的2%。幸运的是，这种情况是可以避免的。有证据表明（尤其是来自发达经济体的证据）有很多事情（从早期筛查到为他们求职提供更大帮助）可以改变一些自闭症人士的生活。

几块拼图

早期筛查是必不可少的。自闭症没有权威的确诊方法，只能通过观察行为进行诊断。大多数婴儿通过观察父母微笑、拥抱、吃饭和拌嘴进行学习；而自闭症儿童常常盯着静止的物体不动或以某种古怪的方式重复玩他们的玩具。依靠观察进行诊断使自闭症的统计数据不可靠：最近几十年来，该症状发生率上升的一个原因是医生们已经改变了检测的方法。但是毫无疑问的是早期诊断和干预能帮助自闭症儿童的大脑发育得更好。

如果父母在填问卷的时候能详细地描述孩子能做与不能做的事情，那么医生就能在两岁之前发现症状。在大脑可塑性最高的时期，语言障碍矫正和其他强化治疗能帮助一个自闭症幼儿处理和鼓励学习和互动。2013年，华盛顿的一项研究发现，尽管成本很高，但是此类早期辅导治疗能够在八年内收回成本，因为它有助于减少儿童在上学期间所需要的额外帮助。哎！可惜发达国家的平均诊断年龄是三岁半。

第二个目标是向自闭症儿童提供适合他们的学校。尽管有关何时以及如何将自闭症儿童纳入正常课堂的辩论仍众说纷纭。但事实胜于雄辩。有些自闭症儿童只需提供额外帮助就可以与正常儿童一起上课而且表现更好，但有些需要单独授课，不论是为其自身着想还是因为他们的破坏性。还有一些需要结合两种方法。不管如何整合，要想对自闭症儿童进行卓有成效的教育就需要投入更多资金以培训这方面的专家和平常教师。在一项研究中，六成英国教师表示他们没有做好教育自闭症儿童的准备。

从先天到后天

要想把此项教育投入的收益最大化，就要确保自闭症成年人能找到工作。不是所有此类人士能保住饭碗。但是，他们中相对健全的那部分人往往能够成为敏锐的分析师。他们能在数据中找出大多数非自闭症患者都无法发现的模式或误差，这一能力使他们成为软件公司眼中的香馍馍。

甚至天赋稍逊的自闭症人士也常常拥有某种非凡的专注能力以及细节观察力，使他们能够成为高效的职员。愿意从事常规性工作和不喜欢变化也使他们成为忠诚度高的雇员。他们在需要细致和重复性的工作上的表现更加优秀，比如更新数据库、补充货架、整理图书馆、或修理破损的汽车等。愿意招聘自闭症职员的公司（如大型药店连锁沃尔格林）发现他们的生产率与正常人一样高。

还有更多公司可以从雇佣自闭症人士中获益。专门雇佣自闭症人士的机构强调尽管面试表现糟糕（没有眼神交流、对问题的理解太浅显），但他们仍然可以成为出色的雇员。面对患有自闭症的面试者，雇主应该考虑用相关技能的测试代替面试——针对归档工作采取归档技能测试、编程工作采取编程技能测试等等。一旦聘用了某位自闭症人士，一些微小的调整可以帮助雇主发掘他的最大潜力：例如，通过提供一个安静的工作环境，以及通过书面的或可视化的而不是口头的方式下达清晰的工作指示（从其他方面来说，培训管理层如何下达清晰的工作指示也很重要）。

在一个宏伟的自闭症帮助计划中，最后一项措施应该是加大研究投入。1949年，首次确诊自闭症的心理学家谴责性情冷漠、缺乏爱心的母亲是造成儿童企图逃离现实的主因，从那以后，医学界对自闭症的了解已经有所提高。今天的科学家们确信基因遗传和环境因素都有可能导致自闭症。不过，还有许多问题没有得到解答，比如该病症的病源和病程。令人震惊的是，政府在自闭症研究上的投入严重不足。英国政府每年拿出微不足道的400万英镑（560万美元）。美国政府每年也只投入2000万美元——大概只够照顾100位严重自闭症人士一生的花销。如此巨大的潜在生产力却只能依靠他人生活，与这个机会成本相比，为自闭症研究所付出的成本就显得小巫见大巫了。不管是否具备非凡的才能，浪费自闭症人士的潜能都是一件糟糕的事情。

责任编辑：