现在的生活和工作中，越来越多的人认同这样一个事实：正面反馈（在表现好的时候，表扬和奖励）比负面反馈（在其表现差的时候，批评和惩罚）更加能够激励一个人取得进步。打击式教育和辱骂式管理已经不像从前那样大行其道了。
但仍会有少部分人仍然坚持的认为，惩罚比奖励更有力度更有效果，因为他们都是眼见为实的人，并不相信社会实验的结果和数据，而只相信自己亲眼看到的结果，他们看到的是什么呢？
比如持有这种观点的体育老师，他看到的就是，在表扬了某个跑出了非常好的百米成绩的学生后，下一次这个学生跑的没有上次好了，而另一个学生这次百米成绩很差，老师很生气的在其他学生面前辱骂了他，下一次这个学生跑的比上次好多了，经历了数次这样的事件后，这个体育老师就形成了一个固有的观念：惩罚比奖励更能促使人进步。

回归平均值效应

但这个体育老师持有的是一个错误的观念。负面反馈非但没有激励作用，反而可能会摧毁一个人的自信自尊。他之所以得出错误的结论是因为首先他没有把衡量结果的时间范围拉的足够长，眼睛里只盯着学生当下的表现，并没有对长期表现做统计，只凭感觉得出的结论，其次，让他产生错误结论的原因是他没有回归平均值效应的概念。
试想一下，学生这次超常发挥跑出了很好地成绩，引来了体育老师的褒奖，而下一次跑的成绩就没有那么的好，另一个学生这一次有失水准表现的很差，引来了老师的批评，在下一次表现的好一些，这种表现回归平均值的现象并不能说明正面反馈没有用，因为超常发挥本就是小概率时间，连续超常发挥则是极端小概率事件，而大概率发生的事件就是这一次超常发挥了，下一次表现回落，是很正常的现象，不能够验证任何结论。但正面反馈的作用是有很多研究人员用大样本做了长期实验的结论，所以说这个体育老师的观念是错误的。
回归平均值效应不是什么难理解的概念，甚至大多数人并不知道回归平均值效应这个名词，心里却有这个概念。比如体育赛事的解说员，我们经常会听到他们这样说：xxx就要上场了，他的上一次跳水超常发挥，得到了9.5分的高分，不知道这次他会不会紧张，能不能保持住这种高水准。。。，这里的解说员心里就有回归平均值效应的概念，他知道其实一个运动员连续超水平发挥是一个小概率事件。

回归平均值效应的误用：

生活中会有很多误用这个效应的现象，比如炒股，比如赌博，一只股票一直跌一直跌，就会有好多股民想要去抄底，觉得这只股票应该要“回归平均值”了，该涨了；一个赌徒，盯着一台老虎机，发现前面已经有好几个人在这台老虎机上输了很多钱，他就会想要去这台老虎机上下重注玩，因为他觉得前面那么多人都输了，现在这台老虎机应该要“回归平均值”，该赢钱了。
这都是对回归平均值效应的误解，回归平均值效应是一种结果，而不是原因，换句话说它是一种现象，而不是一个定律、法则，你不能用它去推测事情下一步的走向，本末倒置了。股票的影响因素很多很多，并不是到底了就一定会反弹，老虎机每一次的卷轴spin的结果都是相互独立的，并不会因为上次没赢钱，而影响到这一次赢钱的概率。