1、强引用

强引用就是代码里写的Object obj=new Object()
只要强引用存在，垃圾收集器就不会回收被引用的对象。
当JVM内存空间不足，JVM宁愿抛出OutOfMemoryError运行时错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有强引用的“存活”对象来解决内存不足的问题。

2、软引用

下面展示一段软引用代码。

//这里是强引用
Sample sample = new Sample(); //softRef也是强引用，但是内部有一个软引用指向sample，所以相当于将sample置为软引用
SoftReference<Sample> softRef = new SoftReference<Sample>(sample)；if(softRef.get()!=null) { rev = (SoftReference) softRef.get();           // 还没有被回收器回收，直接获取
} else {sample = new Sample();               // 由于内存吃紧，所以对软引用的对象回收了softRef = new SoftReference(prev);       // 重新构建
}

这里的softRef是强引用对象，但是Sample就是软引用了，

这些有用但是并非必须的对象，在系统将要发生内存溢出之前，会把这些对象列进回收范围内进行二次回收，如果这次回收还是没有足够的内存将会抛出内存溢出异常。

3、弱引用

弱引用是使用WeakReference包装的，他的生命周期比软引用短。因为不管当前内存空间足够与否，都会回收它的内存。由于垃圾回收器是一个优先级很低的线程，因此不一定会很快回收弱引用的对象。

假设我们现在我们维护一个图书的hashMap<Book,Integer>，每本书都对应一对键值对，key是图书，value是图书编码，如果某本书不存在了，我们将它的Book对象的引用置为null，但这个Book对象并不会被回收，因为它被这个Map引用。如果想要这个book对象被回收，还要将这个键值对从这个map移除才行。
这个工作我们可以让垃圾收集器来完成，使用一个指向Book的弱引用对象来作为key就可以完成这个工作：

只需这样定义这个弱引用对象：

Book bookA = new Book();
WeakReference<Book> weakBookA = new WeakReference<>(bookA);

现在，弱引用对象weakBookA就指向了Book对象bookA。那么我们怎么通过weakBookA获取它所指向的Book对象BookA呢？

Book book = weakBookA.get();

注：Java提供了WeakHashMap类，使用这个map，它的key自然就是弱引用对象，无需手动包装原始对象。这样当bookA变为null时（表明它所引用的Book已经无需存在于内存中），这时指向这个Book对象的就是由弱引用对象weakBookA了，那么显然这时候相应的Book对象是弱可达的，所以指向它的弱引用会被清除，这个Book对象随即会被回收，指向它的弱引用对象会进入引用队列中。

4、虚引用

虚引用是使用PhantomReference创建的引用，虚引用也称为幽灵引用或者幻影引用，是所有引用类型中最弱的一个。一个对象是否有虚引用的存在，完全不会对其生命周期构成影响，也无法通过虚引用获得一个对象实例。

虚引用的作用在于跟踪垃圾回收过程，在对象被收集器回收时收到一个系统通知。 当垃圾回收器准备回收一个对象时，如果发现它还有虚引用，就会在垃圾回收后，将这个虚引用加入引用队列，在其关联的虚引用出队前，不会彻底销毁该对象。 所以可以通过检查引用队列中是否有相应的虚引用来判断对象是否已经被回收了。

如果一个对象没有强引用和软引用，对于垃圾回收器而言便是可以被清除的，在清除之前，会调用其finalize方法，如果一个对象已经被调用过finalize方法但是还没有被释放，它就变成了一个虚可达对象。

与软引用和弱引用不同，显式使用虚引用可以阻止对象被清除，只有在程序中显式或者隐式移除这个虚引用时，这个已经执行过finalize方法的对象才会被清除。想要显式的移除虚引用的话，只需要将其从引用队列中取出然后扔掉（置为null）即可。

虚引用有一个很重要的用途就是用来做堆外内存的释放，DirectByteBuffer就是通过虚引用来实现堆外内存的释放的。