爱德华索普（Ed Thorp），加州大学洛杉矶分校物理学博士、MIT教授。他善于用科学方法研究赌术，被博彩界人士成为“赌神”和“21点之父”。

1961年春天的一个星期六，凌晨5点刚过，日出的光辉洒向内华达州一间破旧的小赌场。赌场内，一位21点玩家坐在空荡荡的赌桌旁，投入了最后100美元筹码。

这个人就是Thorp，他焦躁不已，却无法自拔。

“你就不能一次发两手牌吗？”Thorp想速战速决。

“绝对不行，这是规矩。”

“我玩了一夜，别的庄家都是两手两手发的。”Thorp直了直身子，显得有些恼怒。

“两手两手发会把其他玩家赶跑的。”她一边洗牌一边回应。

“她为了阻止我赢钱真是无所不用其极。” Thorp环顾着空荡荡的赌场嘀咕了一句。

荷官迅速地将牌发出，想激他一下。不过，Thorp好像看到了他等了好久的牌点。也许，这位28岁的年轻人想在赌场中验证自己的21点计牌策略。

 深色头发，一刻也闲不住的嘴，Thorp看起来和那些老想着在内华达各赌场赢取大把筹码的年轻人没什么两样，但绝不同。Thorp是个不折不扣的天才。其时，他已经在教书之余发现了21点计牌策略。

从夜里直到凌晨，Thorp出手一直不重，每次只下1到2美元筹码的注，这是他在为自己的策略寻找机会。对他来说，这其实与运气没有任何关系，纯粹是数学在起作用。

Thorp不能确定下一张牌究竟是什么，但他明白，从统计上来说，他已经取得了优势。这其中的奥妙就是概率论中最基本的定律之一：大数定律。随着样本规模的扩大，结果会越接近期望均值。

对于Thorp的21点策略来说，由于具有统计优势，尽管在某局他会失利，但只要玩得次数足够多，只要筹码没输光，最后总能获胜。随着一张张牌的发出，疲惫的Thorp也看到了胜利的曙光。收获的时候到了。

他加注到4美元，赢了一把；他把赢得的筹码全压上，又赢一把。胜算在变大，他也在继续加注。又赢了，收获16美元；下一把又翻番到32美元……很快，输掉的100美元也回来了……他想，见好就收吧。

Thorp起身离开。他回头看了一眼庄家，发现对方一副又惊又怒的表情，好像看到了自己无法理解的怪事。对，他击败了庄家。

后来，他发表了《财富公式：21点制胜策略》（Fortune’s Formula: A Winning Strategy for Blackjack），出版了《击败庄家》（Beat The Dealer）一书——出版没多久，就登上了《纽约时报》畅销书排行榜。

随之而来的还有媒体的广泛报道，以及各种虚虚实实的江湖名声，Thorp 却把目光投向了“世界上最大的赌场”——华尔街。

1967年，Thorp与人合伙创立了历史上最早的量化对冲基金。公司一开始叫可转换对冲公司（Convertible Hedge Associates），1974年改为普林斯顿-纽波特合伙公司（Princeton-Newport Partners，简作PNP）。

PNP运作了近20年，300个月，按复利计算，其年平均总回报率为19.1%。事实上，不是回报而是回报的超级连贯性使得Thorp与众不同。PNP累积交易的结果：227个月的盈利，以及仅仅3个月的损失，而且损失都在1%以下。

于是，当年赌场上的“计牌策略之父”，摇身一变成了华尔街的“量化对冲之父”。不过，PNP公司的终结却十分戏剧化。

1987年12月，50名联邦特工无缘无故搜查了PNP公司，公司被查出偷税漏税，而Thorp对此一无所知。Thorp也从来没有被控告或因此事被检察官请去谈话，但公司受到了伤害。1989年，PNP关了门。

在PNP基金关闭之后，Thorp休息了一段时间后，又重整人马开了一个用自己名字命名的资产管理公司。他以独资的方式进行投资运行。与此同时，上百家的量化对冲基金开业，他们都希望复制PNP的成功。

期间，Thorp出版了《击败庄家》的姊妹版著作《战胜市场》（beat the market）。

2015年，一个叫Kenneth Griffin的人登上了福布斯对冲基金经理排行榜的榜首，仅2015年他就赚了17亿美元。而Griffin，可以说是Thorp的徒弟。

1990年，Thorp见到了一位年仅21岁的崇拜者Griffin。在研读了Thorp的两本著作后，Griffin就在哈佛的学生宿舍搭建卫星接收器开始做交易。Thorp也很愿意帮助这个年轻人，他把自己手头的历史资料都给了Griffin。

如今，Thorp已经83岁，Griffin也已47岁。在华尔街，Griffin成了新一代的传奇，而Thorp，好像只留下了一段传说。

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