情迷芝加哥三
2011年08月20日
　　 克朗楼
　　都说建筑系是IIT最好的学院，尽管它在全美的研究生专业排名越来越不咋地。每每遇到刚认识的中国学生，互相介绍时说起自己在建筑学院读书，人家都会露出赞赏的表情，“建筑系可是最牛的哦！”这时候我就只有一脸苦笑，心想，“在这里牛，出去了可就一般了；而且，就算是牛校的学生，现在想找工作也不是那么容易哦！”
　　但是，谁都不能否认IIT建筑系的创始人，密斯•凡•德罗的牛逼，更不能无视他所留传下来的镇山之宝，“克朗楼”。坦白说，我对克朗楼并无特别崇拜，其实我喜欢他的“德国馆”更多一些；而且，如果纯粹从艺术的角度来看的话，我认为他的家具设计要远远好过他的建筑设计。克朗楼可能是毁誉参半且早已过时，但是“巴塞罗那椅”却是人见人爱的贵族精品。
　　事到如今，密斯的形象还经常出现在学院的各种活动海报上，特别是他那张斜坐在不锈钢椅上抽雪茄的照片，仿佛在反反复复地强调，我们是密斯的后裔！他很牛逼！所以我们也牛逼！我不反对借祖上的光辉来给自己长脸的行为，只不过，如果一个人老是要靠回忆来证明现在的能力，是不是有点可悲呢？而且密斯的伟大之处就在于他敢挑战传统、把握时代的脉搏，最终建立起自己的设计规则。如果他知道在半个多世纪后的今天，IIT建筑系的学生们还在以作为他的徒子徒孙为荣，不知道他又会做何感想呢？
　　说归说，作为一个建筑学学生，总免不了要对理论课本上那些有头有脸的人物及其作品充满憧憬。能够在这样一个举世闻名的历史遗迹中学习，本身就有一种虚荣的满足。就好像一个学画的人要是拥有毕加索的真迹，就算那幅画对提高他的技艺并无多少帮助，他也会出现那种能够与大师亲近交流的错觉。
　　我们设计课小组的第一次会晤，就是在克朗楼的大厅里进行的。按照惯例，老师要大家分别自我介绍，无非就是说说你叫什么，哪儿毕业的，有些什么特长，为什么会来这，等等。有个韩国学生，说他因为崇拜密斯才来IIT，被我鄙视了十分钟；而一个中国女生，居然说她去不了Cooper Union（传说中和哈佛建筑系不相上下的牛校）才来的这里，我那个汗啊！弄得老师只好帮着打圆场，“是啊，我也想去Cooper Union……”。轮到我的时候，我就说是芝加哥吸引了我，因为她有优良的现代建筑传统。瞧瞧，咱这话说得多有水平！不卑不亢，不骄不躁，这多吃了几年饭的就是不一样！
　　China Town
　　好像唐人街已成了欧美各大城市的必要组成部分，芝加哥也不例外。我理解海外华人喜欢归宗认祖、聚集而居，并以此寻求文化认同的心理，因为人以群分、物以类聚这句话是千真万确的真理。不光唐人街，现在越南街、韩国街、墨西哥街、甚至印度街都遍地开花了。
　　我不明白的是，为何每个唐人街，都会给人一种时光倒流50年的感觉？脏乱不说，建筑的样式也是非常老旧，还不是那种古典的老旧，而是那种显得很“简陋”的旧。国内的仿古街我去过不少，重庆的瓷器口，成都的锦里，长沙的太平街，上海的城隍庙，虽然都并非真的古建存留，但相比国外的这些“仿古”唐人街，至少看起来要舒坦得多。唐人街的存在，让我感觉华人们在彰显特色的同时，也在画地为牢、自我封闭。
　　据说相比加州和纽约的巨型规模，芝加哥的唐人街在美国算小的。这里大概只有两三个街区的面积，主要的建筑就是餐馆，然后还有一些华人超市。餐馆的消费倒不是很高，三个人吃一顿比较丰盛的晚餐，三荤两素吧，算上百分之十五的小费也就五十多美元。口味有粤菜、川菜到东北菜不等。听说有个华人商会的老大，几乎垄断了唐人街的餐饮业。这里的许多家餐馆，尽管口味不一，名字也是五花八门，但是实际上都是此人名下的产业。而该老大为投资餐馆，光从银行拿到的贷款据说就超过了五千万美元。我很诧异这样天文数字的投资，究竟投到了什么地方？为什么不肯拿钱来改善一下街区的环境？因为有一次和一个老师谈起亚洲口味的餐馆时，他说他印象中芝加哥有个比较好的韩国料理，至于好的中餐馆，还真没找到哩！
　　唐人街也是很多没身份的偷渡客的藏身之地。这些人一般都在餐馆打工，每天工作10个小时，一个星期休息一天，一个月一千二百美元，无社保，无医险，属于真正的最底层劳动力。我时常想，也许正是因为有这样的廉价劳工存在，中餐馆的价格才会如此“平易近人”；而为了继续享用这样物廉价美的中餐，美国人也对唐人街的非法劳工睁一只眼闭一只眼，不然如若搞个突然袭击的话，所有中餐馆的大部分员工，都有被移民局抓走的危险。当然，也许黑工的低收入和餐饮的低价格并没有多少直接关系（因为我也曾在一家韩国餐馆吃过比较实惠的午餐），那么更有可能的是，被压榨出来的人工开销，通通都进了老板的腰包。
　　除了吃饭，我们另一个来光顾唐人街的理由就是逛华人超市。因为这里可以买到一些中国人喜好的食物。比如说小白菜，空心菜，榨菜之类的。这类超市一般都不大，经常是水产区、货架区挤在一起，一进屋就是一股鱼腥味扑面而来。这里还可以看到很多从国内进口过来的产品，方便面，辣酱，干香菇什么的。我因为交通不便的原因，去到唐人街的频率并不高，大概一个月会去个两三次的样子，主要是去超市买方便面和蔬菜。后来看到有报道说国内的方便面含塑化剂，吃多了会小JJ！心想不吃方便面是小，萎靡不振是大，加上青菜也可以用水果代替，现在是基本上一两个月才去一次了。