本节书摘来自异步社区《SAP入门经典（第5版）》一书中的第1章，第1.2节,作者： 【德】迈克尔 米斯巴赫（Michael Missbach） 更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。

1.2　SAP业务应用程序

从业务应用软件的角度看，SAP几乎可以说是无所不能，而且适用于几乎各种类型的企业。SAP应用软件的基本概念是专业化和集成化。SAP系列产品和服务中的每个软件组件或应用程序都会有针对性地满足特定的需求，能够给日常的财务和资源管理（SAP企业资源规划，简称ERP）提供便利，处理产品生命周期规划要求（SAP产品生命周期管理，简称PLM），支持公司内部采购（SAP供应商关系管理，简称SRM），通过不同系统互连以缓解集成压力（SAP NetWeaver流程集成，简称SAP NetWeaver PI），实现客户关系管理（SAP客户关系管理，简称CRM）等。SAP把所有这些产品分成了SAP业务套件（包括所有的业务应用程序）和SAP NetWeaver（其中的组件是发挥SAP能力必不可少的，如门户产品、开发工具和业务智能工具等）两大部分，我们将会在本书的其他章节中对它们进行详细介绍，毫不夸张地说，SAP的应用程序、组件和产品称得上是多不胜数，因此可以组合和定制出几乎适合各种业务的SAP解决方案。

1.2.1　SAP组件、模块和事务
在开始深入学习之前，了解SAP组件、模块和事务的区别是非常重要的。SAP使用的术语“组件”（component）与术语“业务应用”（business application）通用，在大多数情况下，后一术语使用时会简写为“应用”（application）。另外，SAP模块（module）提供的是组件之内的具体功能。例如，财务模块、生产规划模块和物料管理模块，通过其名称就能知道其功能。这些独立的SAP模块组合起来形成了SAP ERP组件。在一个具体的模块内，可以对公司的业务流程进行配置和组合。

业务流程也称为业务情景（business scenario）。业务流程的一个好例子是“订单到现金”流程。它包含了许多不同的事务，从在系统中书面提交销售订单到管理采购申请和采购订单，从“拣选”存货到销售、进行交付、为客户订单开具发票，不一而足。每项事务都可看作是业务流程的一个环节（环节1、环节2等）。如果所有事务都按正确的顺序执行完毕，就可以完成“订单到现金”这样的业务流程了。很多情况下，这些事务都隶属于同一模块。而在某些情况下，业务流程可能需要运行多个不同模块中的事务，甚至可能是多个不同组件中的事务（见图1.1）。

1.2.2　跨应用业务流程
SAP的事务可以组合使用，因此在实际应用中可以构建涵盖广泛、功能丰富的平台来执行业务。这就是说，公司使用SAP可以更透彻地了解自己的销售、供应链和生产趋势，并且可以通过向不同方向扩展业务流程以新的方式顺应或控制这种趋势，从而实现利润和收益最大化。仍以“订单到现金”流程为例进行一下说明，它从本质上说是一个“后台”记账流程。通过结合使用多种SAP应用程序，公司可以创建一个能力更强大的扩展版。“订单到现金”流程，这种流程称为跨应用流程、巨型流程或扩展业务流程。

通过这种方式，我们的“订单到现金”流程的功能可以获得极大的增强。例如，我们可以通过SAP的企业门户对流程进行初始化，允许公司内的大量用户甚至合作商或供应商能够使用简单的浏览器访问公司的SAP系统。进入系统后，这些用户就可以“直达”SAP ERP进行实际下单了。通过在业务流程层面上实施的业务逻辑规则，可以将控制权交给SAP CRM应用程序，以确定具体用户的购买偏好和购买历史。首先，CRM的业务逻辑规则可以通过某种特定的方式指导或影响业务流程，这就有可能帮助销售人员说服客户增加订购数量或者提高订单的毛利率。然后，公司可以对SAP的供应链管理（SCM）系统进行评估，从而改进供应链规划流程，发掘出订单潜力，在整个系统上实现最高的利润，并在许多不同客户需求和公司对物料、人员和其他资源的取用上寻求平衡。此后，可以查询SAP NetWeaver Business Warehouse（业务仓库），找出与该客户在特定地区或特定时间段内的信用历史、财务条款、销售模式相关的历史数据。在对这些详细信息进行分析之后，扩展业务流程可以把控制权转交给SAP的Crystal报表解决方案来创建公司内部报表。同时，公司可以使用SAP ERP或SAP NetWeaver门户推动和跟踪拣选流程、订单执行和运输过程，以及最终的收账流程，从而完成整个业务流程。

1.2.3　SAP行业解决方案
除了能够实现种类丰富、功能各异的业务流程，SAP还以能够在自己的软件中反映出行业的最佳实践而著称。用户公司可以采用SAP提供的最佳实践，而不需要去创造自己的工作惯例，更事半功倍、行之有效地为自己的客户、委托人以及利益相关人提供服务。这就是SAP一直以来获得巨大成功的重要原因：SAP对各个不同的行业都了如指掌，它要做的是使这些行业中的公司不仅仅采用SAP软件，同时还能够采纳行业的最佳实践。

SAP的行业解决方案过去（现在也松散地）分成三大领域：制造业、服务业以及金融/公共服务领域。实际上其中包含了25组不同的行业，如航空及国防、汽车、银行、化工、消费产品、医疗保健、高等教育与研究、高科技、保险、媒体、轧制品、采矿、公共部门、零售、电信、公用事业等。这些分组又代表着40个不同的具体行业。

这些行业解决方案有一个共同的优点，就是它们可以简单地“安装”到SAP的其他产品上。例如，石油和天然气行业解决方案可以安装到SAP ERP之上，使ERP能快速地配置原有SAP ERP解决方案中并非标准的石油和天然气行业。如果我们没有石油和天然气行业解决方案，每个行业客户都必须向某人付费，以创建、配置、测试和部署具体的功能。我们将会学到，这种定制的开发很昂贵，而维护往往更贵。而且，如果有一天需要升级SAP ERP，这种定制不仅使事情复杂化，往往还需要在升级系统中重新开发。

1.2.4　点点相连
正如前文所述，诸如SAP ERP这样的应用程序由许多不同的模块构成。各个模块的功能专门用于处理一种特定的业务功能（这些功能又包括了许多具体的业务事务）。单独看来，每个模块都用于管理一个特定部门负责的业务领域或功能领域。例如，在提高信用额度之前，公司的应收账款分组可能会使用SAP ERP的财务模块运行一项业务事务，以检查客户的信用信息和按时支付历史。与之相似，运输部门会定期运行物料管理模块的业务事务，来检查特定仓库的存货情况。其他部门可能会负责管理支付、地产、销售预测、预算编制等。总之，公司内各个部门可以使用覆盖整个公司的SAP系统相互协作，完成公司业务。而公司可以从部门间的协调一致上获益，同时使公司管理层能够获得做出战略性决策，使企业保持健康发展所需的洞察力。

您是否看到了一条主线？SAP产品的设计目的是满足业务需求，无论软件大小，都要使它们满足良好运行业务的业务需求。SAP的软件产品共同构成了一幅“宏大的图景”，它能够把遍布全球的人员、资源和流程联系起来人尽其责、物尽其用地成功完成业务。SAP及其业务应用程序竞争对手——Oracle、Microsoft、Sage Group、NetSuite、IBM、Epicor、Infor Global Solutions、Workday、salesforce.com等——都在努力地发展这种能力，力求把各种独立功能都编织到一张大网中去。注意，SAP、Oracle和Microsoft在大部分企业应用软件领域都拥有很大的市场份额和知名度，而Saga Group、Epicor、Infor和NetSuite则紧追不舍。