首先要明白字符和字符串的概念，这是我们理解正则表达式基础。

字符串是由数字、字母、下划线以及标点符号组成的一串字符。那么可以理解，字符就是组成字符串的基本元素，是一个不可再分割的单位。

再举一个通俗的例子：

城墙是由砖头搭建的。那么，这里的城墙，就可以看作是字符串，砖头就是字符。

我们来看一个最简单的字符匹配符（同时也是一个最简单的正则表达式）：

[]

上面的一对中括号，代表在字符串中匹配一个“什么都不匹配”的“字符”，说白了，就是什么都不匹配。从哲学的角度讲，“无”并不代表没有，“无”本身就是无的存在!

如果给出一句话：“卧槽无情”。用我们上面提到的字符匹配符[]”去匹配，看我们能匹配到什么：

"卧槽无情"这句话，里面并没有不存在的存在，所以没有匹配到任何结果。

我们把我们的字符匹配符改成“[ ]”（中间加了一个空格），代表匹配一个空格字符。
把“卧槽无情”改成“大 数 据”，再来试一下：

我们匹配到了结果，这个匹配结果就是2个空格。

我们继续延伸，把字符匹配符改成：“[123456]”。去匹配这样一句话：“大 数 据，2020”

发现没有？我们中括号的内容不管有多长，它永远匹配一个字符。这就是我把它称作“字符匹配符”的原因。在英文著作的原文，它被称作“Character Set”或者“Character Class”，翻译过来就是“字符集”或者“字符组”。但是我认为，把它称为“字符匹配符”更容易理解，因为如果把它称作“字符集”或者“字符组”，我们很容易误解为这里匹配的是一组字符，而不是一个。不管怎么说，具体叫什么名字，读者可以根据自己的喜好走就可以了。

到目前为止，我们可以给“字符匹配符”下一个定义了：

所谓字符匹配符（或者叫字符组、字符集），就是在同一个位置可能出现的各种字符。

具体的定义格式：

[你想匹配的字句列表]
例如：
[0123456789]
[abcdefghijklmnopqrstuvwxyz]
[甲乙丙丁]

到目前为止，我们学会了如何用正则表达式去匹配单个字符。