原标题：FedEx 创始人Fred Smith二三事

1973年7月中旬的一个周末，拉斯维加斯，他29岁，怀揣5000美金——公司账上最后的资金，决战「21点（playing blackjack）」。

他是物流乃至商业世界的传奇公司——FedEx——的创始人，Fred Smith。

Fred Smith 出生在孟菲斯，4岁时，父亲得病去世，留下了丰厚的遗产。他是「富二代」，但这不是重点。

1965年，已经是耶鲁学生的他，写了一篇论文，研究分析美国的运输体系，提出一些自己的看法，用全货机来运输小包裹，提供高效的运输服务——多年后，他在接受《财富》采访时回忆当时的想法——他预感到计算机会对商业社会产生巨大冲击和改变，而传统的物流模式难以匹配这种「变革」产生的需求。有没有一种更快捷、随需而动的物流模式，满足未来的需求，独特又能占得先机？

评估这篇论文的老师，不看好他的论述，给了一个较差的分数。一个较差的分数，并没有让他改变想法。1969年，Fred Smith从越南战场回国，开始创业，从小石城迈出第一步。真正开始FedEx的伟大事业，是在1971年。

几年之内，Fred先后投入850万美金，为了他的物流构想。1970年代的850万美金，大约相当于现在的 5000万美金、3亿多人民币，对了，这是一个典型的「富二代」创业故事。

但是，对于一个重资产、全货机运营的物流公司来说，几百万美金，是杯水车薪而已。接下来的故事，简单说一下：Fred游说政府放宽航空政策，获得成功；四处寻求融资，募集到9600多万美金，买得起更多的飞机。

到了1973年7月的时候，FedEx已经亏损了很多个月份，亏损数千万，负债数千万，陷入绝境。这个月中旬的一个周五，公司要支付24000美金的航空燃油账单，但是账上只有5000美金。同一时间，Fred正在芝加哥拜访General Dynamics ——希望对方能向FedEx投资，被拒。他的合伙人，Roger Frock，因为公司资金枯竭，如坐针毡，却找不到Fred在那里。

被拒之后，想起24000美金的账单下周一就要支付，略头疼，Fred没有立刻返回位于孟菲斯的公司总部，订一张去拉斯维加斯的机票，带最后的「5000美金」走进赌场，玩起了「21点」…… 下周一，也许是一大早吧，天气还不错，他出现了，公司的账上有了32000美金，这3万多美金，让FedEx又维持了一周的运转。

仅仅32000美金，也只能维持一周的运转。继续寻求融资，砸锅卖铁变卖家业，甚至伪造签名「盗取」属于两个姐姐名下的家族基金……

FedEx在一个偏执狂的支撑下，奇迹般从濒死境地满血复活很多次，烧不死的鸟，就是凤凰，它就是创业公司中的战斗机，是成色十足的物流传奇。现实中，「烧鸡」处处有，「凤凰」却不多。

次年开始，好运接踵而至。

卡特在1978年宣布解除航空管制法。

卡特任命经济学教授出身的卡恩担任联邦民用航空局局长，这位卡恩，在美国民用航空领域是一个里程碑式的人物。他在任上推行一系列的「开放天空」政策，政府取消行政审批，不再干预民航的「定价」和「市场进入」，使美国航空市场解脱束缚，活力大增，而需求随之剧增，货运公司受益，FedEx站到了风口上，一路飙升。同一年，物流巨头UPS遭遇大罢工，另一巨头REA（铁路快递公司）濒临破产。外部宏观环境和同业竞争格局，为FedEx的腾飞做出了「贡献」。

故事讲到这里，我翻了很多资料，关于Fred Smith可以简单做些概括：

• 商业嗅觉敏锐，见于其早期对运输市场的分析和判断。

• 偏执，又不盲目。

若不是他近似疯狂的坚持，FedEx恐怕要破产无数次。若不是他创业早期便在20多个城市大手笔布局，FedEx也不至于屡次濒临破产边缘。

我们换个角度看，1974年机遇来临的时候，如果没有1973年开始的重资产、大网络布局，FedEx未必有足够的能力消化这些「良机」。

假使没有卡特政府力主的「管制改革」，没有卡恩的大刀阔斧，UPS没有发生大罢工，Fred造假「窃取」两个姐姐的信托基金失败，或者Fred在拉斯维加斯输光了5千大洋……很多的假设，FedEx可能破产十几回。

回到常识，再来看Fred的作为，道理何在？第一，FedEx一直坚持「快捷」和「高效」的服务准则，在这一前提下，依靠空运、重资产投入、大网络布局，是必须的，即使放到当下的中国市场，也是必须的；第二，（多年后Fred 接受《财富》杂志采访时提到过）他在1965年便已感觉到传统物流模式不能完全满足计算机时代的商业需求，他确信，追求快捷的「隔夜快递」会有越来越大的市场。

直到今天，FedEx在美国本土的航空快递市场，依旧很出色。

• 对「人」的重视，「投资于人」——这一方面，后续会单独成文。

暂且呈现这些，希望有意义。时至今日，FedEx沿袭多年的经营策略恐有重大变化，暂按不表。

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